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El 13 de enero se celebra el Día Mundial de Lucha contra la Depresión, un trastorno emocional que afecta a más de 300 millones de personas en el mundo, siendo considerada como la primera causa mundial de discapacidad. Las cifras aumentan de manera desproporcionada en el mundo.

La depresión incide notablemente en las tasas de mortalidad y morbilidad. Impacta a personas de todas las edades y de manera muy significativa a adolescentes y personas de la tercera edad.

Entre los principales rasgos característicos de la depresión se destacan tristeza permanente, pérdida de interés o placer en las actividades de la vida cotidiana (anhedonia), aislamiento, trastornos del sueño y del apetito, falta de concentración y sensación de cansancio.

En cualquier caso, se requiere atención médica especializada para su oportuno diagnóstico y tratamiento.

Influye notablemente la composición genética y el funcionamiento de los neurotransmisores cerebrales, definidos como aquellas sustancias químicas que ayudan a la transmisión de mensajes entre las células nerviosas del cerebro.

El trastorno depresivo grave o trastorno depresivo mayor es el tipo de depresión considerado como el más grave, ya que es prolongado en el tiempo y con posibilidad de episodios repetitivos. Afecta las actividades diarias como comer, dormir, así como la concentración. Se requiere de tratamiento farmacológico y terapia psicológica.

Las estrategias terapéuticas disponibles para la Depresión, incluyen la medicación con antidepresivos u otros medicamentos, el tratamiento de psicoterapia, la terapia electroconvulsiva (TEC), y la Estimulación Magnética Transcraneal Repetititva (EMTr)

Las Técnicas de neuromodulación cerebral nos ofrecen una oportunidad de tratamiento para depresión

La EMTr como técnica de neuromodulación cerebral no invasiva y segura, está avalada por numerosos estudios sobre su eficacia terapéutica en trastones psiquiátricos. dentro de éstos, el campo más estudiado y con mejores resultados es la Depresión. Los pacientes que padecen Depresión y no obtienen una respuesta suficiente mediante la medicación y la psicoterapia, podrían ser candidatos a tratamiento con Estimulación Magnética Transcraneal. Existen nuevos estudios recientes que han evaluado la eficacia de esta técnica para la mejoría de los síntomas depresivos ( De Risio et al, 2020, Gaynes et al 2014, y Somani et al, 2019).

En Neuroekin, disponemos de esta técnica (aprobada por la FDA desde el 2008 e incluida como opción terapéutica en las guías de la Asociación Americana de Psiquiatría y la Red Canadiense de tratamiento de estado de ánimo y ansiedad) como una opción terapéutica para pacientes con trastorno depresivo.

Algunos de los mecanismos de la EMTr se describen en la siguiente diapositiva:

La neuromodulación cerebral mediante esta técnica se basa en las redes neuronales. De forma muy esquemática, a través de una bobina que se sitúa encima de la cabeza, y mediante diferentes protocolos de estimulación, lo que se consigue es excitar o inhibir áreas corticales. De esta manera, en la Depresión es conocido que existe un hipometabolismo de la corteza prefrontal izquierda. La EMTr nos ofrece la oportunidad de neuromodular esa hipoactividad cerebral. Se  localiza la diana terapéutica, la corteza prefrontal dorsolateral izquierda, y se aplica el tratamiento.

Cualquier persona es susceptible de pasar por un episodio depresivo y los síntomas son comunes pero al mismo tiempo las experiencias son únicas. Una paciente que está ahora en Neuroekin realizando este tratamiento y que poco a poco va encontrando mejoría clínica, me contaba que en su caso, la recuperación está siendo progresiva, pero la instauración del cuadro lo experimentó como algo tremendamente agudo. Lo expresa de las siguiente manera: «salí un día de la ducha y fue como si me desconectaran, los ojos se me cerraron de golpe… y tuve que pedir ayuda a mi Familia». Afortunadamente, en muchos casos se consigue mejorar el cuadro depresivo. Este es también nuestro compromiso, ofrecer tratamientos terapéuticos que consigan mejorar la calidad de vida de nuestros pacientes.

Lo cierto es que, una vez estudiado el Tinnitus y descartado causas reconocibles y tratables, en la mayor parte de los casos seguimos sin entender la génesis de esta patología. Algunos pacientes asocian hipoacusia, y otros no. En algunos casos se identifican contextos de trauma sonoro laboral, mantenido o agudo, en otros sin embargo no existen precipitantes aparentes. Frecuentemente inician en edades medias o avanzadas, pero también afecta a personas jóvenes. La cualidad del ruido es variable de un paciente a otro, y su comportamiento también.  A veces empeora con el sueño, otras veces al escuchar la televisión, etc. La intensidad del ruido puede ser fluctuante también a lo largo del día, o mantenerse más o menos estable. En definitiva, alcanzamos únicamente a describir la personalidad de este fenómeno pero sin saber explicarlo.

El denominador común en todos los casos, es el tributo emocional que supone mantener este molesto ruido interior del que sabemos tan poco.

Hasta la fecha, no existe un tratamiento efectivo para esta patología. Muchas de las intervenciones van dirigidas a la propia habituación al tinnitus o acúfenos. Por un lado, soluciones habituadoras, dispositivos que a través de un sonido terapéutico consiguen aplacar el ruido y distraer la atención de ese zumbido en el oído. Por otro, soluciones correctoras, audífonos especialmente diseñados que compensan la pérdida auditiva en caso de que se sufra, y alivian el tinnitus.

La estimulación Magnética Transcraneal (EMTr) es un nuevo tratamiento que mejora el Tinnitus en algunos pacientes. Ya hemos comentado en qué consiste este tratamiento en anteriores entradas del blog, pero muy resumidamente lo que se consigue con este tratamiento es una inhibición cortical del área auditiva primaria, donde se presume está alojado este huésped incómodo.

Varios pacientes, Felix y Luis Miguel, que han probado recientemente este tratamiento nos cuentan su experiencia:

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reconocido oficialmente la fibromialgia (FM) y el síndrome de fatiga crónica (SFC) como enfermedades crónicas que afectan de forma significativa la salud y la calidad de vida de las personas que las padecen. Sin embargo, todavía existe un grado de desconocimiento elevado sobre las mismas debido, en parte, a la ausencia de mecanismos fisiopatológicos propios, la multiplicidad de síntomas que individualmente pueden ser comunes en la población general, la fluctuación de su curso y del solapamiento con otras entidades de diagnóstico exclusivamente clínico.

La FM y el SFC son dos enfermedades caracterizadas por el dolor, la fatiga y los trastornos del sueño. En ambas patologías, tanto la etiología como los mecanismos que desencadenan la enfermedad son hoy por hoy desconocidos.
La FM es un síndrome clínico caracterizado por dolor generalizado que se localiza en zonas musculares, tendones, bolsas y raquis. A los síntomas principales, como son el dolor y el cansancio, se añaden rigidez muscular, parestesias matinales, sueño no reparador y trastornos psíquicos (ansiedad y depresión). Actualmente se considera que la FM es la causa principal de dolor crónico. Se han formulado distintas hipótesis de posibles agentes desencadenantes de la FM, entre ellos: factores infecciosos, traumas físicos y emocionales, cambios hormonales, o la existencia de niveles anómalos de algunas sustancias químicas relacionadas con el transporte de los estímulos nociceptivos involucrados en la transmisión y amplificación de la sensación de dolor. Sin duda, en la base de estas patologías se encuentra el síndrome de sensibilización central. Es un proceso patológico que afecta al sistema nervioso central que consiste en un descenso del umbral de dolor y una percepción alterada de estímulos normalmente no dolorosos. Consiste en un estado de hiperexcitabilidad neuronal ante un estímulo periférico, de tal forma que hay una respuesta dolorosa exagerada en intensidad y duración (hiperalgesia), así como la percepción de dolor ante estímulos normalmente no dolorosos (alodinia). Finalmente, estas sensaciones amplificadas pueden expresarse como las artralgias y mialgias de la fibromialgia, o bien cefaleas, o malestar abdominal y pélvico, y muchas otras manifestaciones para las cuales, en principio, no se encuentra una causa médica explicable.​

Este proceso de sensibilización central del dolor es un elemento común de varias enfermedades caracterizadas por el dolor crónico, tales como la fibromialgia, el síndrome de dolor miofascial, el síndrome de vejiga irritable, el síndrome de fatiga crónica, el síndrome del intestino irritable, dolores de cabeza (cefalea tensional y migraña), el síndrome de piernas inquietas, algunos trastornos de la articulación temporomandibular, el síndrome de dolor regional complejo, la cistitis intersticial, la sensibilidad química múltiple, el trastorno por estrés postraumático, y la vulvodinia entre muchas otras patologías o síndromes con los que puede sobreponerse.​

En Neuroekin, estamos obteniendo resultados positivos en el tratamiento del dolor crónico mediante la técnica de estimulación cerebral no invasiva: Estimulación magnética transcraneal (EMT). Es una técnica de estimulación cerebral focal, indolora y no invasiva, que sigue los principios fundamentales de inducción electromagnética, donde una corriente eléctrica en la bobina de estimulación genera un campo magnético. Cuando la bobina se sitúa sobre la corteza primaria motora y se aplica una intensidad adecuada, se obtiene una respuesta motora en la mano contralateral a la corteza estimulada. La corriente intracraneal inducida fluye de forma paralela a la superficie del cerebro, activando preferencialmente los elementos dispuestos horizontalmente, que, en su gran mayoría, se trata de interneuronas y neuronas piramidales.
La finalidad de esta técnica es modular la excitabilidad de la corteza cerebral a través de la aplicación de breves pulsos magnéticos sobre el cuero cabelludo. Los efectos adversos de la estimulación magnética transcraneal son leves y es una técnica bien tolerada.

En resumen, se consigue inhibir la amplificación cortical que existe ante el dolor. Se trata de una neuromodulación cerebral dirigida a disminuir la hiperexcitación  basal de estructuras cerebrales como el sistema límbico, la amigdala y otros, que se encuentran patológicamente activadas. Es decirle al cerebro: «para, relájate, no tienes que defenderte de nada, no hay ninguna amenaza». El reto estriba en hacerlo a través del propio lenguaje del cerebro: mediante actividad eléctrica cerebral.